BALLET FOLKLÓRICO QUETZALLI

Una fiesta mexicana que cada año se hace más grande:

El afamado Ballet Folklórico Quetzalli de México celebra su 20o aniversario con una gira por la costa este de los Estados Unidos;

La creciente población hispana de los Estados Unidos constituye un gran público para la música y las danzas tradicionales de México

Las fiestas en las giras del afamado Ballet Folklorico Quetzalli de Veracruz simplemente siguen haciéndose más grandes.

Celebrando su 20o aniversario este año, Quetzalli, una de las compañías de música y danza folclórica más importantes de México, ha visto aumentar el público en cada una de sus giras por los Estados Unidos. Con una bien merecida reputación de recrear fiestas de manera auténtica, Quetzalli se ha beneficiado de un explosivo aumento de la población hispana de varias ciudades de los Estados Unidos – de hasta 300% en 18 áreas metropolitanas. Este cambio demográfico que ha impactado particularmente a la costa este de los Estados Unidos por primera vez, ha creado nuevos públicos, tanto mexicanos como en general, para este brillante conjunto folclórico.

Desde su creación en Veracruz en 1985, Quetzalli (cuyo nombre proviene del quetzal, un pájaro de colores brillantes originario de México) ha llevado el auténtico sabor de las fiestas de su patria a las comunidades mexicanas alreador de los Estados Unidos, compartiendo así la riqueza y la diversidad de la cultura mexicana. Ellos comenzarán su gira de 20o aniversario en los Estados Unidos el próximo 22 de abril en Birmingham, Alabama, a tiempo para las celebraciones del cinco de mayo.

“Queremos que el público mexicano recuerde que forma parte de una gran cultura y que deben sentirse muy orgullosos de sus raíces”, dice Hugo Betancourt, el fundador y director de esta compañía de danza. Quetzalli ha sido verdaderamente exitoso en su misión, lo cual es testificado con la entusiasta respuesta de las comunidades mexicanas.” Es muy común que en nuestras presentaciones tengamos gente de México que no ha podido regresar al país desde que salió 10 ó 15 años atrás y que cuando ven nuestro espectáculo se les salen lágrimas de nostalgia”, afirma Hugo.

Quetzalli le es ya muy familiar al público estadounidense. “Básicamente hemos presentado nuestro espectáculo en todos los Estados de la Unión Americana”, dice Hugo, para quien uno de los grandes logros de la agrupación ha sido la permanencia en el gusto del público. “Después de 20 años, aún llenamos las salas donde nos hemos presentado”, afirma. A lo largo de los años, Quetzalli le ha ofrecido al público estadounidense una emocionante probadita de estas sólidas tradiciones mexicanas y ha recreado las fiestas mexicanas desde Sarasota a Seattle.

viernes abril 22 :: Birmingham, AL Univ. de Birmingham
sábado abril 23 :: Columbus, GA River Center for the Perf. Arts
domingo abril 24 :: Atlanta, GA Georgia Tech / Ferst Center for the Arts
martes abril 26 :: Norfolk, VA Virginia Arts Festival
miércoles y jueves abril 27 & 28 :: Shepherdstown, WV Shepherd College / Frank Arts Center
viernes abril 29 :: Nueva York, NY Symphony Space (WMI)
sábado abril 30 :: Valhalla, NY Westchester CC / Academic Arts Theatre
domingo y lunes mayo 1 & 2 :: Morristown, NJ Morristown Community Theatre
mier. jueves y viernes mayo 4, 5 & 6 :: Malvern, PA Great Valley HS Auditorium
sábado mayo 7 :: East Hampton, NY John Drew Theatre
domingo y lunes mayo 8 & 9 :: Red Bank, NJ Count Basie Theatre
miércoles y jueves mayo 11 & 12 :: Schuykill, PA Blue Mountain HS
sábado mayo 14 :: Rochester, NY Nazareth College
domingo y lunes mayo 15 & 16 :: Norwich, NY Arts Council Theater

Desde temprana edad Hugo ha estado inmerso en la música y la danza folclórica de México. De niño aprendió la técnica de estas artes de su tío Humberto Betancourt, un reconocido músico y compositor quien le heredó a su joven estudiante la pasión por estas tradiciones. Posteriormente Hugo estudiaría danza folclórica con el Maestro Alejandro Gómez Solís en el Ballet Folklórico Veracruz, y después se uniría al Ballet Folklórico Tonanzintla. Con ambos grupos Hugo realizó varias giras por los Estados Unidos, emprendiendo así sus primeros pasos hacia una exitosa carrera internacional.

En 1985, junto con Rosalinda Pérez y Manuel Vázquez, Hugo Betancourt creó Quetzalli, con la misión de documentar, ejecutar y promover las danzas folclóricas mexicanas. El grupo, que ha crecido de ocho bailarines a una compañía de más de 45 bailarines y 10 músicos, proviene del Estado de Veracruz, una region en México de fuerte influencia afrocaribeña y de rica tradicional musical –quizás mejor conocida por ser el lugar de origen de “La Bamba” de fama mundial, así como por los diversos estilos musicales del área como el son jarocho, el danzón y el huapango. En 1986, Quetzalli se convirtió en representante oficial de la Secretaría de Turismo y Desarrollo Económico del Estado de Veracruz. Desde entonces ellos han viajado por todo el mundo, desde Japón hasta los Emiratos Árabes Unidos, cautivando a públicos de todas las edades y convirtiéndose en uno de los embajadores culturales más queridos y apreciados de su país.

Las danzas folclóricas son una de las tradiciones más antiguas y de más arraigo en México. Prácticamente cada región del país tiene sus propias danzas representatives, las cuales forman parte indispensable de las fiestas y celebraciones locales. Estas prácticas se han asociado en el país con tradiciones religiosas, así como con movimientos sociales y artísticos. En la época prehispánica por ejemplo, eran un componente esencial de los rituales religiosos y los sacerdotes realizaban las danzas. Con el tiempo, estas danzas folclóricas evolucionarían para convertirse en expresiones populares características que se enriquecerían con influencias de varias culturas: las prehispánicas, la española, la morisca y las africanas. “Estas son costumbres muy arraigadas que han sido transmitidas de generación en generación”, afirma Hugo.

Fue en la década de los cincuenta que estas danzas fueron transplantadas de sus representaciones populares a teatros y salas de espectáculos. En esta transición, se les agregaron elementos de danza clásica y moderna a estas tradiciones para convertirse en una versión más estilizada y espectacular que las danzas originales. El Ballet Folklórico de México, creado por la coreógrafa Amalia Hernández, fue la compañía pionera de esta tendencia y la primera que cruzó las fronteras mexicanas para realizar giras en el exterior de manera regular. El éxito de la compañía de Hernández abrió las puertas en el extranjero y ayudó a consolidar un circuito internacional para este tipo de artes escénicas, que a su vez se convirtieron en emblemáticas de la cultura mexicana.

Por su parte, el Ballet Folklórico Quetzalli aspira a una verdadera autenticidad. “De las compañías mexicanas que realizan giras, somos la única que tenemos música en vivo en nuestras presentaciones y eso lleva el espectáculo a otro nivel”, afirma Hugo. La música es interpretada con auténticos instrumentos de cuerda (el arpa, la arana y el requinto), lo cual acentúa los meticulosos movimientos, el colorido vestuario y el perfecto pulso establecido por los bailarines. Es así como las presentaciones de Quetzalli, más que sólo ser un colorido espectáculo, se convierten en auténticas representaciones de estas vibrantes tradiciones mexicanas. “El público lo ha constatado”, afirma Hugo con justificado orgullo. “Hemos tenigo gente que se nos ha acercado para decirnos que recreamos las fiestas exactamente igual que en México”.

Para su 20o aniversario, Quetzalli presentará danzas de cuatro regiones distintas de México, así como su ya tradicional “Danza de los concheros”, una danza prehispánica que rinde homenaje a las tradiciones milenarias de México y que incluye elaborados penachos y tobilleras de concha. En sus presentaciones, el público podrá disfrutar de danzas de los Estados de Guerrero, Michoacán, Baja California Norte y obviamente del Estado natal de Quetzalli, Veracruz.

Con sus brillantes vestuarios, alegre música, y sobre todo, su clara pasión por la riqueza de su cultura, el Ballet Folklorico Quetzalli garantiza que recrearán el animado ambiente del carnaval de Veracruz en los escenarios estadounidenses. Hugo lo promete: “será como estar en México.”